Lugar de origen: Kenya
Fechas: 1860 - 1924
Mnyazi wa Menza, también conocida como Mekatilili Wa Menza fue un revolucionaria y activista keniana que lideró al pueblo Giriama en la lucha contra la administración colonial británica de Kenia a principios del siglo XX.
Nació alrededor de 1860, siendo la única niña de cinco hermanos de los cuales, uno de ellos fue secuestrado por traficantes de esclavos y nunca más visto. También sabemos que se casó y que fue madre (de hecho el nombre con el que se la conoce Mekatilili, significa "madre de Katilili")
Motivada por la terrible situación de su pueblo, quiso evitar que las autoridades coloniales británicas continuaran con la explotación de los Giriama (trabajos forzados, impuestos altísimos...). Su pueblo era una comunidad patriarcal y las mujeres en raras ocasiones ocupaban puestos de liderazgo sin embargo, Mekatilili al haber quedado viuda, tendría una consideración especial. Nuestra protagonista era además una defensora de la tradición local que veía peligrar ante las cada vez más opresoras políticas británicas.
Así que reunió a su pueblo en asamblea y realizó una danza reservada para ceremonias fúnebres llamada kifudu. Esta danza atrajo a mucha gente. Más adelante, la utilizó como recurso para atraer a las personas de su pueblo en cada uno de los lugares que visitaba en busca de alianzas. Tras la danza llevaba a cabo grandes discursos que animaban a su pueblo a la resistencia. Esto encendió en los Giriama un sentimiento de unión ante el opresor colonial. Mekatilili llegó a organizar una gran reunión en Kaya Fungo donde se llevó a cabo una ceremonia por la cual su pueblo juró nunca más cooperar con las autoridades coloniales.
La respuesta de los británicos no se hizo esperar, se llevaron a cabo quemas de viviendas y se robaron más tierras. El pueblo Giriama se levantó en armas en el conocido como kondo ya chembe. Mekatilili fue capturada y enviada al exilio, sin embargo unos años más tarde regresó a su tierra donde seguirá con su lucha anticolonial. Y de nuevo será capturada y enviada a prisión en Somalia de donde escapó para volver de nuevo a su hogar, muriendo en 1924.
A día de hoy es considerada un emblema de la lucha feminista y decolonial de Kenia y el pueblo Giriama celebra un tributo en su nombre cada año. El 9 de agosto de 2020, Google conmemoró su vida dedicándole el Doodle del día diseñado por Wanjira Kinyua.
Qué curiosa la existencia de esta mujer; me llama la atención que no se haya oído hablar de ella, más aún teniendo en cuenta la fecha relativamente reciente de su muerte. Gracias por sacarla a la luz y hacer que no siga "casi olvidada". Felicidades.
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